Näiden kahden ruostumattoman teräsmateriaalin pääkomponentit ovat 18 prosenttia kromia (Cr) ja 8 prosenttia nikkeliä (Ni). Mutta erittäin suuri ero näiden kahden välillä on, että 304L ruostumaton teräs on vähähiilistä terästä. Siksi tietystä näkökulmasta näiden kahden korroosionkestävyys on suhteellisen samanlainen, mutta jännityksenpoiston tai hitsauksen jälkeen 304L ruostumattoman teräksen korroosionkestävyys paranee.
Hinnaltaan nämä kaksi ovat myös erilaisia. 304L ruostumattoman teräksen hinta on yleensä paljon korkeampi kuin 304 ruostumattoman teräksen hinta. Näiden kahden soveltuvat ympäristöt ovat myös erilaisia, koska 304L ruostumaton teräs on vähähiilistä ruostumatonta terästä. It- ja U-kolikot sopivat erittäin hyvin käytettäväksi hitsausprosesseissa. Hitsauksen aikana se voi vähentää hitsauksen aiheuttamaa korroosiota.
Kovuusstandardin mukaan 304 ruostumattoman teräksen kovuus on parempi kuin 304L ruostumattoman teräksen. Ruostumattoman teräksen osalta materiaalin hiilipitoisuus vaikuttaa sen kovuuteen.
Voidaanko näitä kahta käyttää toistensa sijaan? Näiden kahden suuren eron vuoksi näitä kahta ei voida täysin vaihtaa keskenään.
Riippuu tilanteesta, voidaanko sitä käyttää kahden sijasta. Yleensä 304L ruostumattoman teräksen hiilipitoisuus on suhteellisen alhainen, joten sillä on hyvä korroosionkestävyys. Joissakin tapauksissa 304L ruostumaton teräs voi korvata 304 ruostumattoman teräksen. Koska 304 ruostumattoman teräksen lujuus on kuitenkin korkeampi kuin 304L ruostumattoman teräksen, jos sovellus vaatii teräkselle suurta lujuutta, 304L ruostumaton teräs ei voi korvata ruostumatonta terästä 304 riittämättömän lujuuden vuoksi.
